Måler både svømmemønster og defekter

Seminoksene våre gjennomgår omfattende kontroll av fruktbarhet og sædkvalitet. Hvert eneste ejakulat (sæduttak) sjekkes nøye. Geno har CASA-maskiner («Computer Assisted Semen Analysis») som ved hjelp av video- og bildeteknologi gir en objektiv og standardisert vurdering av sædkvaliteten. Her måles blant annet konsentrasjon, bevegelse, svømmemønster, morfologi, ulike defekter og avvik. CASA analyser brukes både på uttak fra ungoksene på Øyer, på råsæden like etter uttak på Store Ree og for kvalitetskontroll etter fortynning og frysing i produksjon på Store Ree.

Nye muligheter

CASA er først og fremst et verktøy for kvalitetskontroll i produksjonen, men her genereres det data som også gir nye muligheter innen avl. Hvis vi fra CASA-data finner spermkvalitetsegenskaper som er arvbare, kan det være grunnlag for nye genomiske avlsverdier for hanndyrfruktbarhet. Dette kan gi nyttig informasjon ved innkjøp av kalv, slik at Geno kan unngå å kjøpe inn oksekalver som ikke vil få god nok sædkvalitet.

Genetisk analyse

For en første genetisk analyse hentet vi ut CASA-data fra produksjonen på Store Ree. Vi inkluderte data fra alle sæduttak fra NRF-okser i tidsrommet fra november 2021 til september 2025, totalt 8.615 ejakulat fra 278 okser. Antall uttak per okser varierte fra 1 til 361.

Vi startet med å analysere 4 egenskaper:

• prosent bevegelige sædceller

• prosent progressivt bevegelige sædceller (referer til andelen som beveger seg aktivt framover)

• andel sædceller med defekter (hode, hale eller midtstykke)

• andel sædceller med cytoplasmadråper (proximal eller distal)

I gjennomsnitt var 85 % av sædcellene bevegelige, 82 % progressivt bevegelige, 3,2 % hadde defekter og 6,7 % hadde cytoplasmadråper.

Genetiske forskjeller mellom okser

Vi fant lave arvegrader både for defekter og for egenskapene knytta til bevegelse, mens arvegraden for cytoplasmadråper var 0,27. For denne egenskapen var det klare genetiske forskjeller mellom okser. Cytoplasmadråper kan skyldes ufullstendig modning og kan gi dårligere sædkvalitet og fruktbarhet. Resultatene viser at CASA målinger av sædproduksjon og sædkvalitet gir muligheter til å identifisere nye fenotyper relatert til sædcellenes bevegelighet og morfologi, som kan benyttes i genomisk seleksjon.

Sammenheng med drektighetsprosent?

I videre arbeid vil vi undersøke om det er sammenhenger mellom fenotyper avledet fra CASA data og fruktbarhetsresultater i felt, slik som omløp- eller drektighetsprosent. Vi har også mulighet til å utvide analysen til et breiere spekter av egenskaper relatert til bevegelse, svømmemønster, morfologi, ulike defekter og avvik. Sædkvalitet er avgjørende for seminokser og genomiske avlsverdier for slike egenskaper kan være nyttige både ved rekruttering av oksekalver som framtidige seminokser og for å overvåke genetiske trender i oksefruktbarhet for NRF.

Samarbeidsprosjektet Super Semen

Dette arbeidet er en del av forskningsprosjektet Super Semen, som er et samarbeid mellom Geno og Norsvin og med finansiering fra Norges Forskningsråd.