Tankmelk kan gi ny kunnskap om flåttbårne sykdommer i Norge
De siste årene har Veterinærinstituttet og Folkehelseinstituttet undersøkt om antistoffer mot skogflåttencefalittvirus (TBE-virus) kan påvises i tankmelk, som en del av prosjektet OH4Surveillance. TBE-viruset kan overføres til mennesker og dyr gjennom flåttbitt.
Veterinær, PhD, fagansvarlige vilthelse og prosjektleder One Health 4 Surveillance
Veterinærinstituttets serologi - immunologi lab på Ås.
Foto: Eivind Røhne
– Formålet med undersøkelsen er å finne ut om prøver av tankmelk kan brukes til å kartlegge hvor TBE-viruset finnes i Norge. Det gjør vi ved å se etter antistoffer mot viruset i melken. Tankmelkprøver samles rutinemessig inn som en del av overvåkingen av enkelte smittsomme sykdommer hos storfe, og det er denne melken som benyttes i tankmelkundersøkelsen.
Om tankmelkundersøkelsen
Den sonen i Norge hvor TBE er kjent hos mennesker.
Illustrasjon: Folkehelseinstituttet
Antistoffer er en del av immunforsvaret, og kan ofte påvises etter at mennesker eller dyr har vært utsatt for smitte. Veterinærinstituttet analyserer tankmelkprøvene og har ansvar for testmetoden. I undersøkelsen ser man etter antistoffer mot TBE-virus i melken. Slike antistofftester kan noen ganger også gi utslag dersom dyret har vært smittet med et nært beslektet virus av TBE-viruset. Derfor undersøkes positive og usikre prøver nærmere.
Resultatene av prøvene så langt viser at antistoffer mot TBE-virus sikkerhet ble påvist i områder der TBE-viruset er kjent å forekomme hos mennesker i Norge. I noen områder hvor det så langt ikke er registrert tilfeller av TBE hos mennesker, fikk vi usikre resultater i enkelte prøver. Disse resultatene skal undersøkes nærmere.
I løpet av høsten 2026 planlegger Veterinærinstituttet å undersøke et lite utvalg tankmelkprøver fra kjente TBE-områder (noen områder på Sørlandet), og fra områder der man vet det finnes flått, men TBE ikke er påvist hos mennesker (noen områder på Vestlandet).
Kontakter gården hvis vi finner antistoffer i prøvene
Hvis en tankmelkprøve gir utslag i antistofftesten, vil vi ta kontakt med den aktuelle gården. Målet er å undersøke kyrne som har bidratt til melken, slik at vi kan få mer kunnskap om hvilke dyr antistoffene stammer fra og bekrefte at det er antistoffer mot TBE-virus.
Ingen helserisiko for forbruker
Pasteurisering av melk inaktiverer TBE-viruset, og pasteuriserte melkeprodukter utgjør derfor ikke noen helserisiko for mennesker. Det finnes rapporter fra andre land om at TBE-virus har blitt overført gjennom upasteuriserte melkeprodukter fra infiserte dyr, men dette er aldri rapportert om i Norge.
Hva er skogflåttencefalitt?
Skogflåttencefalitt skyldes TBE-virus, som kan overføres fra flått til mennesker og dyr.
En del av de smittede får ingen symptomer, og for de som blir syke varierer sykdomsbildet fra mildt til alvorlig. De vanligste sykdomstegnene er feber, hodepine og muskelsmerter. En liten andel av de smittede kan få alvorlig sykdom, som hjernebetennelse (encefalitt).
Både Mattilsynet og FHI anbefaler forbrukere å unngå upasteuriserte melkeprodukter.
Hva er skogflåttencefalitt?
Skogflåttencefalitt skyldes TBE-virus, som kan overføres fra flått til mennesker og dyr.
En del av de smittede får ingen symptomer, og for de som blir syke varierer sykdomsbildet fra mildt til alvorlig. De vanligste sykdomstegnene er feber, hodepine og muskelsmerter. En liten andel av de smittede kan få alvorlig sykdom, som hjernebetennelse (encefalitt).