Fra byliv til bonde – en drøm i oppfyllelse

Børge Hegstad er født og oppvokst på gården, på halvøya Offersøy i Vestbygd. Etter noen år med byliv valgte han i 2010 å flytte hjem og ta over etter foreldrene.

«Jeg har jo siden førsteklassen her ute på den lokale skolen drømt om å bli bonde.»

Børge Hegstad

To år etter overtakelsen, i 2012, vokste bruket videre: en onkel i nærheten valgte å legge ned sin egen drift og ønsket at Børge skulle ta over jord og melkekvote. Dermed ble arealgrunnlaget doblet, uten at avstanden til de nye arealene ble et problem – alt ligger i umiddelbar nærhet.

Dagens drift

I dag driver Børge og Sarah gården sammen, med hjelp av én fast ansatt og en lærling gjennom lærlingeordningen – noe de har god erfaring med og har hatt flere runder av. Besetningen teller om lag 125 NRF-storfe, fordelt på melkekyr, ungdyr og kjøttfe. Melkeproduksjonen ligger på rundt 400 tonn i året, og gården disponerer omkring 850 mål fulldyrket jord.

«Min erfaring med NRF som rase er jo fantastisk»

Børge Hegstad

I 2023 byttet de melkerobot, fra en eldre DeLaval-modell til en VMS310 med repro-modul og full overvåkningspakke. Avlsarbeidet er spisset: RedX og kjønnsseparert sæd brukes på de beste melkekyrne og de dårligere dyra som ikke skal være med videre velger de å gi kjønnsseparert kjøttfe. Alle dyr er GS-testet og gården følger en oppdatert avlsplan i samarbeid med avlsrådgiver. Børge er veldig begeistret for utviklingen de opplever med NRF: - Det er ei allsidig ku som er frisk, hun produserer godt og har lette kalvinger.

Dyrevelferd som lønnsomhetsstrategi

Fjøset på Vollen ble opprinnelig bygget for produksjon, ikke for dyrevelferd i dagens forstand – men gjennom flere byggetrinn har Børge og Sarah gjort betydelige tilpasninger. Den gamle siloen er ombygd til ammeku- og kalveavdeling, og ute står to rundballehaller som avlastning for kalvene når mange kalver samtidig. En melkebar gir mulighet for individuell oppfølging av det enkelte kalv.

«God plass, tørt, reint, trekkfritt og lite smittepress – det er morgendagens ku vi bygger opp allerede fra kalvestadiet.» - Børge Hegstad Melkekyrne går ute både sommer og vinter. Leirjorda og den værharde, kystnære beliggenheten gjør at hovedfôringen skjer inne, men dyrene har tilgang på luftegård og beiteareal gjennom hele året. I 2023 var Vollen Gård nominert til Dyrevelferdsprisen og nådde topp tre – en anerkjennelse Børge er tydelig stolt av. Forebygging er et gjennomgående prinsipp: gården har månedlig gjennomgang med veterinær, følger celletall og fettprosent tett, og setter inn forebyggende kalsium ved kalving. De siste par årene har tidligere slått og bedre grovfôrkvalitet gitt en jevn økning i fett- og proteininnhold i melka.

«Det handler ikke bare om at man skal gjøre det fordi man skal – dyrevelferd gir faktisk lønnsomhet. Forebygging i stedet for behandling, hele veien gjennom dyrets livsløp.»

Børge Hegstad

Eget kjøttutsalg – og med QR-koder som gir all info til kjøperen

I 2021 startet Børge og Sarah med gårdsutsalg, først med noen få dyr som slakteriet hadde skåret ned. Etterspørselen tok raskt av, og i dag driver de eget slakt og nedskjæring i et innredet lokale med kjøl og frys. I tillegg til rene stykningsdeler produserer og selger de karbonader, kjøttkaker, pølser og burgere – alt basert på egen NRF-kjøtt, en råvare Børge mener er sterkt underkommunisert.

«Vi omsetter det aller meste av eget okseslakt selv nå. Kjøperne i gårdsbutikken er fornøyde med hvor godt velbehandlet NRF-kjøtt og ulike stykkningsdeler faktisk er.»

Børge Hegstad

Samlet omsetter gården for rundt 8,5 millioner kroner i året når melk, kjøtt og gårdsutsalg legges sammen, og lokalmatsalget alene nærmer seg én million. For Børge og Sarah handler gårdsutsalget om mer enn kroner og øre – det handler om å korte ned avstanden mellom bonde og forbruker.

Derfor merker de alt de selger med individnummer og en QR-kode. Skanner du koden, kommer du til en tekst om nettopp det dyret kjøttet kommer fra – hvor det er født, hvordan det har levd, og litt fagstoff om produksjonen.

«Kunnskap er makt, og det gir forbrukeren litt makt tilbake – man skal ikke bare tro at kjøttet er produsert bra, man skal kunne vite det.»

Børge Hegstad

Veien videre

Børge og Sarah har nå engasjert et lokalt rådgivningsfirma til å kartlegge økonomien og hjelpe dem å legge en plan for videre vekst – blant annet vurderer de å ansette flere for å kunne løfte kjøttsatsingen ytterligere. Samtidig er Børge tydelig på at produksjonen på melkesiden nå ligger på et nivå de er komfortable med. Han etterlyser også bedre samarbeid mellom lokalmatprodusenter i regionen – felles distribusjon og infrastruktur, slik at forbrukere ikke må kjøre fra gård til gård for å handle lokalt og kortreist.

«Hvis flere går sammen og flere produkter kommer inn i samme løsning, tror jeg det er et stort potensial for spin-off i næringa – ikke bare her, men over hele landet.»

Børge Hegstad

Fremtiden ser lys ut for Vollen Gård. Stadig bedre ytelse og optimalisert drift, et voksende gårdsutsalg og nylig en fersk avlsokse godkjent hos Geno. Litt humoristisk har oksen fått navnet «Hesten» oppkalt etter Sarahs etternavn Hesten og selges også internasjonalt.